Richie Faulkner

Transcript

Suonare la chitarra per me è tutto. Fa parte di ciò che sono. Fa parte della mia vita. Fa parte di ogni mio pensiero. È parte di me. È un po' come parlare o respirare. È una di quelle cose che è diventata una parte naturale di ogni minuto di ogni giorno.

Non avevamo una chitarra in casa, mio padre però aveva amici in città che erano grandi chitarristi. Ricordo che aveva un amico di nome Tony. Faceva parte di un gruppo chiamato Angelic Upstarts, una band di rock punk. Era un fanatico di Hendrix e aveva una Start bianca. Ce la prestò, era una double cut. Era una Gibson double cut, l'aveva dipinta di un colore arancione fluorescente e poi l'aveva spruzzata di blu, giallo, rosso e verde, ed era una chitarra dall'aspetto punk. Ce la prestò e ricordo di averci imparato un paio di accordi. E poi da lì, credo intorno ai sette anni o poco prima del mio ottavo compleanno, ho ricevuto la mia prima chitarra come regalo di Natale.

Ma credo che inizialmente sia stato Hendrix a farmi scoprire non solo il lato acustico delle cose, ma anche la performance visiva. E come ho detto, quando sei un bambino di 7 anni non ci pensi troppo, è solo l'impatto che ti colpisce. Quindi mi chiedevo: come posso emularlo? All'inizio cercavo di imparare le tracce di Jimmy dal vinile. Prendevo la puntina e la rimettevo a posto e letteralmente nota per nota: era un processo arduo. Dovevo rimetterla a posto e... quella nota. E poi fermarla e così via.

Poi, man mano che la conoscenza e il vocabolario si arricchiscono, sai dove sono le note che ascolti e dove si trovano sul manico, e quindi progredisci verso cose diverse come gli UFO, i Thin Lizzy, tutta l'influenza di mio padre, i Black Sabbath, come ho detto, i Purple, quel genere di cose. Poi, crescendo, ho scoperto che i Thin Lizzy sono diventati gli Iron Maiden, i Judas Priest, il genere a doppia chitarra, i Sabbath. C'erano elementi che per me sono diventati i Metallica. C'era una sorta di legame di DNA tra le due cose. Lo capisco, era più duro e veloce. Era il livello successivo per me. Così sono partito da lì.

E penso che poi si cerchi di emulare quello che stanno facendo. Come stanno creando quello che sto sentendo? E perché sto provando queste cose dalla musica che stanno suonando? Come fanno a creare queste emozioni attraverso la musica? E come posso emularle? Non solo con le note che stanno suonando, ma come posso farlo nel mio modo di scrivere canzoni e crearne di mie? E credo che all'inizio le canzoni che scrivi siano dei completi rip-off, magari con testi diversi che mi venivano in mente, solo per mettere insieme le cose e capire come funzionano insieme, le melodie e le armonie. Quindi continui a farlo, a prendere spunto da qualcosa.

Penso che l'influenza sia proprio questa. Si viene sempre influenzati, ma non solo dall'Hard Rock, anche i primi anni Ottanta sono stati un grande periodo per la musica pop. Duran Duran, Ultravox, Roxy Music, cose del genere. Sai, i Flock of Seagulls, grande, grande, grande musica pop e Brian Adams, cose del genere. Quindi non si può negare che io faccia parte di una delle più grandi band heavy metal, delle più influenti band heavy metal del mondo. Ma è da lì che vengo. E non si può cambiare. E questo farà sempre parte della tua influenza. Se la usi o meno è un'altra questione.

Sì, non credo sia mai stato un impulso a diventare il miglior chitarrista del mondo, il che è una fortuna. Ma, come ho detto, inizialmente ho conosciuto David Gilmour dei Pink Floyd, Brian May e Tony Iommi. Penso quindi che ci fosse un valore nei diversi stili. Essere il migliore era un termine ambiguo. Era solo il modo in cui ti raggiungeva dal punto di vista sonoro. Non era la quantità di note, non era la velocità con cui il musicista suonava. Era il valore di ciò che stava suonando. Credo che fosse la cosa più importante. Quindi, tra Gilmour e Glenn Tipton, chi era il migliore? È soggettivo, ma la cosa più importante era quello che dicevano. E credo che questo valga anche per la band. Per me era importante far parte di una band e creare musica in una band e questo genere di cose piuttosto che essere un virtuoso della chitarra solista.

Lavoravo in un negozio di chitarre a Walthamstow, a Londra, e ricordo di aver conosciuto Ernie Ball. Era proprio quello che si suonava. Suonavi Ernie Ball. Tutto qui. Per me erano le corde migliori. C'erano forse tre o quattro marche diverse, ma Ernie Ball erano quelle usate da tutti. E la cosa più bella che penso è che quando si è giovani, quando si valuta ciò che funziona e ciò che non funziona, si scoprono - usandoli - la chitarra, le corde, i pedali, i cavi, gli amplificatori. Si tratta di tentativi ed errori. Si scopre cosa funziona e ci si attiene a quello. Per le corde vale lo stesso discorso.

Il tuo amico ha una confezione di qualcosa, la provi e ti dici: "Non so cosa sia". E il risultato era: o non mi convinceva, o era troppo flessibile, o si spezzava, o funzionava. "Oh, beh, tienile, tienile per la prossima volta", e la volta successiva andavano bene. "Oh, tienile. Che cos'erano? Oh, quelle. Oh, tienile". È così che funziona. Non perché: "Userò queste perché ti dico...". Le usi e alcune cose non funzionano. Alcune cose funzionano. Quelle che funzionano, passano al turno successivo e le tieni per venticinque anni.

Lavorando in un negozio di chitarre, devi essere lì presto. Devi salire sull'autobus, scendere dall'autobus, camminare fino al negozio di chitarre, lo odi. Vorresti tornare a letto, ma c'è qualcosa che ti spinge, e tutto si riduce a questo. E col senno di poi, probabilmente una o due delle persone più importanti che hanno aperto le porte più importanti della mia vita. Conosco ancora il proprietario del negozio. Aveva una cover band.

All'epoca avevo 13 anni. Ha convinto me tredicenne a suonare cover degli UFO e dei Thin Lizzy perché era una novità. E da lì mi ha fatto conoscere la scena live e tutto ciò di cui ho parlato prima, l'attrezzatura che si usa, gli amplificatori, il suono, l'interazione in una band, tutto questo genere di cose. Quindi, da quell'incontro in un negozio di chitarre con quella persona, dal concerto di cover, c'è stato qualcuno che mi ha presentato quella persona. E da lì mi hanno conosciuto e poi, all'improvviso, ci hanno chiamato. Quindi è stata probabilmente una delle interazioni e delle amicizie più importanti che abbia mai avuto. Così, senza saperlo.

Stavo dormendo a metà pomeriggio e il telefono squillò: era il management dei Judas Priest. Si sono presentati. Lei ha iniziato a parlare di una situazione che ormai conosciamo tutti, ma è stata un po' vaga, non ha detto troppo. Ovviamente potrei non essere il tipo giusto. È meglio non divulgare troppe informazioni. "Ken si era fatto male alla mano e non era in grado di fare la prima tappa del tour. Stavamo cercando qualcuno che lo sostituisse per la prima tappa". E io ero sveglio. È come se avessi bevuto cinque dosi di caffeina. "Potrei venire a incontrare i ragazzi questa settimana?".

Per qualche motivo, ho cercato di far sembrare che fossi impegnato. E ho detto: "Beh, ho alcune cose da fare questa settimana. Potrei riuscire a spostarne alcune". Non so perché l'ho detto. Credo che stessi solo cercando di sembrare importante, come se fossi richiesto o qualcosa del genere. Non so perché l'ho detto. Lei disse: "Oh, se vuoi possiamo rimandare alla prossima settimana". Ho detto: "No, sarò lì domani". Sarei andato a casa di Glenn per incontrare Rob, Glenn e il management e discutere di alcune cose, portandomi dietro una chitarra.

Ho dovuto farmi prestare il biglietto del treno da mia madre. Non avevo i soldi per andare lassù. Così le dissi: "Mamma, mi devi prestare dei soldi per salire sul treno". Lei mi chiese: "Dove stai andando?". E io le dissi: "Cosa?".

Così andai da Glenn, ovviamente quella settimana non avevo nulla da fare. Abbiamo parlato innanzitutto della situazione ed è emerso che si trattava di una situazione molto più permanente di quanto si fosse detto all'inizio. Volevano qualcuno nella band come membro della band. Non volevano un sostituto o qualcuno che avesse la loro opinione, la loro voce, e ... posso suonare un po'? Così ho suonato un po' e siamo partiti da lì. Non ho suonato necessariamente qualcosa di troppo complicato o... Voglio dire, non si può andare in quella situazione e mettersi in mostra. Non è questa la circostanza. Non sono uno che si mette in mostra, ma non è nemmeno una cosa da inglesi. Si fa quello che si fa e si è umili al riguardo. Con Glenn Tipton e Rob Halford, qualsiasi senso di arroganza o ostentazione è fuori discussione. Questo è quello che penso. Non ci penso nemmeno. È come se fosse radicato in me. Non si fa così.

Avevo una Les Paul e l'ho collegata a uno degli amplificatori di Glenn con il suo tecnico, mentre Glenn andava a farsi una tazza di caffè al piano inferiore. Lo studio è al piano di sopra. Ho pensato: va di sotto a farsi un caffè. Così ho iniziato a fare un po' di noodling e lui era in fondo alle scale ad ascoltare, il che è stato fantastico perché se lui è nella stanza, è come se fosse lì in piedi. Capisci?

Ma era in fondo alle scale e non sapevo che fosse lì. Quindi stavo cercando di mettere insieme il mio suono e di fare un po' di confusione. E lui ha detto che sapeva che avevano il loro uomo, il che è stato molto bello da parte sua. Quindi sì, sono tornato una settimana dopo e mi hanno ingaggiato.

Beh, vorrei potervi dire che mi ricordo del primo spettacolo. Non ho alcun ricordo. Ricordo invece il secondo ma, del primo, non ricordo nulla. Il secondo sì, è stato un grande show, Sweden Rock, con trentamila persone o giù di lì. C'era una grande passerella che scendeva, una di quelle grandi rampe ego che vanno verso la folla. Rob aveva una moto fornita dalla sezione locale di MC. Così l'ha accesa con grande fragore. Sembrava un drago. Faceva fumo dappertutto ed era rumorosissima. E l'ha guidata lungo la passerella. Questo è stato il secondo spettacolo. Sono sul palco, sono vicino all'asta del microfono, lui mi gira intorno e scende dalla rampa. Sotto la pioggia, vi rendete conto? Un palco davvero scivoloso sotto la pioggia. 30.000 persone, Rob Halford, e una grossa moto.

Tutti pensavamo che non sarebbe stato in grado di fermarsi e che sarebbe scivolato. Non è successo: si è fermato. Quindi, se potete immaginare, la mia visuale era quella di Halford da dietro, con le luci e i riflettori puntati su di lui. Pioveva, la moto era piena di fumo, luci e lampeggianti, e davanti a lui c'erano 30.000 persone tutte con le mani alzate. E io pensavo... Era surreale, ma allo stesso tempo reale. Pensavo che stesse succedendo davvero. È stato il mio primo e probabilmente il più forte ricordo dell'intera vicenda, perché era semplicemente più grande della vita e quel ragazzo significava così tanto, ed era lì su quella moto. L'intero immaginario dell'intera faccenda. E non avevo, grazie al cielo, un telefono o altro per immortalarlo. È nella mia mente. È una di quelle cose che posso raccontare alla gente solo perché nessun altro l'ha vista da lì. E posso raccontarla solo a voi. Ed è per questo che è magico, capisci?

Quando sono sul palco con i Priest, le prime due canzoni, il sipario si apre, gli amplificatori si accendono e tu stai suonando e la folla si alza e tu stai entrando nell'atmosfera. Poi c'è un momento in cui ci si siede un po' e si assapora la situazione, si osserva il pubblico e si vede chi c'è in giro e cosa fanno tutti. Guardi i video di YouTube e cose del genere. Ma ti ricordi sempre di quando eri a un concerto dei Priest o dei Maiden o di qualsiasi altra band, ed eri in prima fila e con il basso di Steve Harris in faccia, mentre lui cantava le parole e tu gli rispondevi. E non si può ricreare quella roba.

Soprattutto in Europa, abbiamo giovani adolescenti che cantano Electric Eye o Tyrant. Vecchie canzoni deep cuts e cose del genere. Ti ricordi come ci si sente a essere a quei concerti, con quel legame con quelli che io chiamo artisti, ma che sono più di questo. Sono come... non so... Sono artisti, sono amici, in un certo senso plasmano la tua vita. Ti insegnano a scrivere canzoni, ti mostrano come suonare la chitarra o qualsiasi strumento sia, e tu sei lì e interagisci con loro. Quindi è sempre una cosa consapevole, interagire con loro nel modo in cui loro hanno interagito con te quando eri a un concerto e saranno a un concerto. È una cosa speciale. Non si può ricreare online. Non si può ricreare su YouTube o altro. È la magia di uno spettacolo dal vivo.

Si torna sempre alla chitarra. Sempre. C'è una passione per la chitarra, che a volte è frustrante. È sempre stato così. Si caricano cabinet alle tre del mattino sotto la pioggia battente, fa un freddo cane e lo si odia, ma il giorno dopo si è lì a farlo perché c'è qualcosa che ti spinge a tornare, ed è sempre la stessa cosa. E poi ovviamente cresce. Più a lungo rimani con i Priest, più all'inizio si tratta di suonare, di fare bene le canzoni, di tutto questo genere di cose. Ed è una sorta di isolamento, assicurarsi che la propria casa sia in ordine. Più a lungo si resta con i Priest, più si pensa a quello che stiamo facendo, alla produzione, ai fan, all'esperienza. Cosa possiamo fare per renderetutto questo genere di cose più grande, migliore, con un suono migliore. Così si diventa più consapevoli del quadro generale anziché del dover far bene questa nota. Voglio dire, mi preoccupo ancora di questo ogni sera. È una visione più ampia di ciò che sta accadendo. Ma alla base di tutto c'è la chitarra ed è ciò che mi guida ogni giorno.

Beh, credo che dal punto di vista stilistico sia sempre stata una cosa consapevole, per onorare ciò che è stato fatto prima. Ma ero anche consapevole di essere me stesso. Sono sempre stati sia Ken che Glenn e tutte le icone. Avevano il loro stile. Così sono arrivato con il suono di Zach Wilde, Michael Schenker e Dave Murray arrotolati in una palla. E quando entri in una band di profilo come questa, i riflettori sono puntati su di te. Quindi ora non puoi più farlo. Devi dire: cosa dirai? Hai la piattaforma per poterti ritagliare la tua voce. Quindi cosa dirai? Quindi c'era una parte di me che ovviamente rispettava ciò che funzionava prima, ma ora devo pensare anche a ciò che dirò. Ed è un viaggio che continua ancora oggi. Penso che più crei, più ci metti di te, ovviamente. E più si pensa all'evoluzione della propria voce.

Per il nuovo disco non andrò lì a suonare i licks di K.K. Downing. Sarebbe inappropriato, irrispettoso nei suoi confronti e nei confronti di me stesso. Dopo tre dischi dovrei già aver creato la mia voce. È una cosa consapevole, solo perché è sempre stata una sfida per me avere la mia voce sullo strumento. Ho suonato in cover band. Quindi copi, emuli, è come essere un ventriloquo, sai, hai altre voci, ma non hai la tua. Capisci? È sempre stata una sfida

Ma credo che sia una sfida salutare. Mi piace. E spero che qualcuno là fuori riesca a mettere su il nuovo disco, e a questo punto potrebbe essere in grado di capire che quello è Richie. Possono sentire il DNA, possono sentire K.K. Downing. Possono sentire il Tipton o lo Schenker nel DNA. Ma forse, si spera, forse, non si sa mai. Possono sentire qualcosa lì dentro che possa individuare il mio stile. Forse. Non si sa mai. L'obiettivo è proprio questo.